混沌源石指引的新方向,将楚星河与莉娜带向一片从未在星图中标注过的神秘星域。这里的星辰排列奇特,仿佛遵循着某种古老的韵律,每一颗星球都散发着迥异却浓郁的“味道”波动,甜腻的粉红色星云、辛辣如火的赤色恒星、流淌着醇香“酒液”的银河。。。整片星域宛如一桌丰盛无比的宇宙盛宴。
“这里。。。好奇特!”莉娜瞪大了眼睛,深深吸了一口气,仿佛空气中都弥漫着无数种看不见的美味,“我从未感受过如此浓郁而和谐的味觉能量,每一种都截然不同,却又彼此交融,毫不冲突。”
楚星河亦是心神震动,他体内的味觉本源与手中的混沌源石在此地异常活跃,仿佛游子归家:“看来混沌源石将我们带到了与‘味’相关的另一处宇宙基石所在之地。这里的法则。。。似乎完全由‘味觉’衍化而生。”
越是深入,周围的景象越发神奇。有由纯净晶糖构成的陨石带,散发着甜蜜的光芒;有浩瀚的汤海,其上升腾着充满灵气的氤氲热气,隐约可见由面食形成的“岛屿”和“生灵”在其中嬉戏;甚至有一整片星云,都是由无数细微的、散发着不同香料气息的尘埃组成。
“楚大哥,你看那里!”莉娜指着星域中央。
只见那里悬浮着一座无法用语言形容其宏伟与精美的宫殿。它并非由寻常砖石砌成,而是由各种凝聚成实质的美味珍馐与天地奇物构建——琉璃为瓦,却流淌着蜜糖的光泽;梁柱似玉,细看却是凝练到极致的琼浆玉液;墙壁上镶嵌的并非宝石,而是各种蕴含着大道意境的灵果核、兽骨铭文;宫殿大门则是由两扇巨大的、散发着麦香与生命气息的黄金馒头(类似馒头状)星球切割打磨而成。
宫殿正门上方,悬挂着一块古朴匾额,上书三个蕴含无尽道韵的大字——【食神殿】。
匾额之下,大门缓缓开启,一位鹤发童颜、身着绣满各种食材图案袍服的老者,笑吟吟地迈步而出。他身形胖硕,面色红润,手中还拿着一根巨大的、啃了一半的不知名兽腿,香气西溢。
“嗝~”老者打了个响亮的饱嗝,拍了拍圆滚滚的肚子,声音洪亮如钟,“等了不知多少万年,总算把有缘人给盼来了!老夫乃食神殿守殿人,饕餮真人。小家伙,你身上有‘源石’和‘本源’的味道,是来参加‘万味试炼’,获取‘食之基石’的吧?”
楚星河与莉娜落下云头,恭敬行礼。楚星河道:“晚辈楚星河,这位是莉娜。确为追寻宇宙基石而来,不知前辈所说的万味试炼是何章程?”
饕餮真人三两口将兽腿啃完,骨头随手一扔,那骨头竟在空中化作一只香气小鸟,扑棱着翅膀飞走了。他抹了抹嘴,小眼睛眯成一条缝,打量着楚星河:“好!根基扎实,味觉本源纯粹,还初步调和了混沌,有点意思!至于试炼嘛,简单!”
他大手一挥,宫殿大门内景象变幻,出现三条通道,每条通道入口都铭刻着不同的图案与文字。
第一条通道,入口处火焰缭绕,图案是一口翻滚着炽热汤汁的巨大鼎鼐,散发着极致的“鲜”与“烫”意,旁边古字为【鼎烹天下】。第二条通道,入口处冰霜凝结,图案是无数精致如艺术品的冰雕食材,散发着极致的“冷”与“脆”意,旁边古字为【冰封百味】。第三条通道,入口处云雾缭绕,图案是一缕青烟融入万千食材,化平凡为神奇,散发着极致的“醇”与“化”意,旁边古字为【烟熏岁月】。
“食之大道,包罗万象,但究其根本,离不开火候、刀工、调味、融合、创意。。。等等。”饕餮真人摇头晃脑,“这三条路,代表三种极致的烹饪之道与味觉体验。选一条,走进去,克服里面的挑战,拿到深处的‘信物’,就算你通过初步试炼。记住,只能你一个人进去。”他指了指楚星河。
莉娜有些担忧。楚星河对她点点头,示意放心。他凝视着三条通道,并未急于选择,而是缓缓闭上眼睛,释放出自身的味觉感知,细细体会三条通道所散发出的不同“味道”。
鼎烹天下,炽烈奔放,追求的是极致的热烈与融合,是味道的爆发与升华;冰封百味,冷静内敛,追求的是极致的纯粹与保留,是味道的凝练与本质;烟熏岁月,绵长醇厚,追求的是极致的转化与沉淀,是味道的时光与故事。
三种道路,无分高下,皆是食道巅峰。
忽然,楚星河心念一动,他体内的味觉本源与混沌源石同时产生微妙的共鸣,指向了那条【烟熏岁月】的通道。一种首觉告诉他,这条道路与他刚刚领悟的“平衡”之道,以及那历经岁月沉淀的韵味最为契合。
“我选这条。”楚星河睁开眼,指向云雾缭绕的通道。
饕餮真人眼中闪过一丝赞赏:“哦?选了最考验耐心和感悟的一条?有眼光!进去吧,小家伙。提醒你一句,里面的时间流速与外界不同,好自为之。”
楚星河对莉娜投去一个安心的眼神,迈步踏入了【烟熏岁月】的通道。
一入通道,眼前景象骤变。他仿佛踏入了一条漫长的时光长廊,周围不再是冰冷的石壁,而是不断流转的、由烟雾构成的画面。这些画面中,呈现着无数与“烟熏”相关的烹饪场景:远古先民于篝火旁熏制兽肉保存食物;深山老灶中用松柏枝慢熏腊味;大师傅守着熏炉精心控制火候与时间;甚至还有宇宙异族用星辰之火熏炼神药。。。
每一种场景,都伴随着浓郁的、独特的烟熏风味,以及其中所蕴含的情感、故事与岁月沉淀的智慧。这些味道并非静止,而是如同活物般,向楚星河发起了冲击。
不是武力攻击,而是味觉与意境的冲击!
第一波烟雾袭来,带着原始粗犷的焦糊味,仿佛要将他拉回莽荒时代,体验食物最原始的状态,其中蕴含的野性意志几乎要冲散他的现代味觉认知。
楚星河稳守心神,味觉原点之力运转,并非排斥,而是细细品味:“焦糊虽显失败,却是烟火之始,内蕴生命与自然搏斗的原始力量,是味觉记忆的起点。”他从中品出了一丝淳朴与真实,意志安然度过。
第二波烟雾,是浓烈到极致的松烟香,霸道凛冽,仿佛要将他的一切其他味觉覆盖、同化。
“松烟孤高,然一味独大,终失和谐。”楚星河周身味觉能量流转,演化万味,与松烟之味交融,取其香,化其烈,融于自身味觉体系,使之成为丰富自身的一部分,而非被其主导。