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霍如收回那几封信，正要起身，门外传来杜小满的声音——

“崆峒派——来人了。”

第85章最后一人手中竹签连天地，唇上柔言换……

天衍宗前山的风还带着血腥与草木灼烧后的焦味。方才那一夜的厮杀像一块巨石，压得每个人的肩都微微发沉。

霍如从侧院出来，衣襟还残留着药香与灰气。一路走到前厅门槛，刚打算整衣相迎，眼前一愣——

来客不是满身锐气的崆峒剑客，也不是气势汹汹的长老队伍。领头的，竟是一位四十上下的妇人，肩披淡青披帛，鬓边插着一枚素银簪，眉眼温厚而熟悉。

“……田婶儿？”

那妇人也怔了怔，随即含笑行礼：“霍丫头？当真是你？我还以为同名同姓呢。”

她身后才跟着三五名崆峒弟子，清一色的灰袍，神情拘谨。

“好些日子不见了。”霍如立刻亲昵地拉过田婶儿的手，笑道，“都说富贵养人呢，如今模样，像夫人一般。”

田婶儿身后为首青年抱拳，解释道：“这就是我们的掌门夫人。”

“哟！”霍如立刻捂嘴惊呼道，“瞧我这眼光，就是准啊。”

“你这嘴呀，难怪当初杜家那老太太喜欢的不得了，恨不得定你做孙媳。”田婶儿眯着眼睛，笑着打趣道。

但很快，话锋一转，说道：“不过我这次，是为着公事来的。”

说到公事两字，霍如立刻摆出了客人的姿态，展开袖，先请众人就座，再命人上茶。

她瞥见田婶儿眼下淡淡青影，像连夜赶路未曾阖眼；而她手指上一道细细的针痕，又像是替谁缝过伤，针脚还未退青。

“先请茶润嗓子。”霍如笑，“崆峒远道，路上劳顿。”

田婶儿也不推辞，双手捧盏。茶烟氤氲间，昔年益城的影子重叠过来——那时的田婶儿还会为了买王叔喜欢的戏票，通宵排队。

如今，似乎也从过去的悲痛中，得到了新生。

“天衍宗以内力织机，扰了布市价。”为首青年沉声复述，“我等师门近来常有织女求告，掌门怜惜她们谋生不易，遣夫人带我等来请教：天衍宗可愿收回此器，不与民争利？”

“这说法不新鲜。”霍如把话接得柔和，“不过，我们织的是棉白；平凉织的是蓝染；江南织的是纹遍锦缎。各有去处，理应井水不犯河水。若真有彼此挤压的地方，倒也不是不能坐下细算——之前来的一批织娘，已经跟我们把该互通的互通了。”

她一句“已经互通”，把对方那句“与民争利”的帽子摘了下来。

崆峒青年还想再提，田婶儿微微抬手，替他把话收住：“少宗主说得在理。只是一批织娘有一批织娘的难处——”

霍如却一把握住她的手，目光像不经意地扫过堂边的那些青年，最后落在田婶儿脸上，“婶儿，你在崆峒，可有收到过信？”

“什么信？”田婶儿眉头一紧。

“就我写给你的那些女儿家的叙旧话，要不去隔壁小斋聊聊？”霍如突然撒娇道。

那为首的崆峒青年目光一紧，下意识向前半步。

田婶儿却笑，抬手做了个“请”的姿势：“小斋好，清净，一别两年多，婶儿也有好多话想跟你说。”

两人从侧门入斋。门一合，外头茶盏的声响便被隔开。屋里只有一张窄榻、一几一椅，窗外松影斑驳，风从竹帘缝里舔进来。

田婶儿把茶盏按在掌心焐了焐，忽然轻声：“霍丫头，说吧。”

“叙旧而已，怎么搞得这么严肃？”霍如笑意极真，“益城那会儿，你时不时总嫌弃我娘给我缝得衣服歪歪扭扭，还会拿线帮我补个小猪在上面呢。”

两人对视了两息，笑意却没真上到眼底。

霍如率先收笑，像随口闲谈般问：“咱们其实也没有一别两年吧？”

田婶儿手一颤，盏沿轻轻一响。她低头，掠过一丝苦笑：“霍丫头，说什么呢。”

霍如不逼，放慢声调：“不归林。”

这三个字轻得像在风里掷一粒石子，却足够砸出一圈心湖涟漪。

田婶儿的指节慢慢收紧，指腹粗茧在盏壁上磨出“沙沙”的声：“不归林，不是武林之人的公敌么？突然提这个做甚？”

“田婶儿离开益城后，不就是去投靠了不归林么？”霍如轻笑道，“若没记错，半年前，宁宇他们围攻我娘时，你也来了吧。”

田婶儿咽了口水，笑道：“什么围攻啊，是不是你看错了？”

霍如并不答，继续自顾自地说道：“这次的任务是什么呢？先让织娘们挑事，再怂恿崆峒派登门施压，对么？”