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第121章（第1页）

夜色浓重，借着驮马遮挡和伙计们忙碌的掩护，宋昭换上了一身郑益州为他准备的、更加普通甚至有些破旧的褐色短打衣裳，用布条将头发随意束起，脸上也刻意抹了些尘土。

他向岫玉和郑益州投去最后感激的一瞥，在郑益州微微颔首的示意下，牵过一匹早已备好的、看似普通却脚力颇佳的栗色骏马，如同一个融入夜色的幽灵，悄无声息地脱离了商队，折向另一条偏僻的小路。

他甚至没有留下任何话语，因为任何嘱托或告别，都可能成为日后被追查的线索。从此，天高地远，他必须独自面对前路茫茫。

起初的几日，他不敢走官道，只拣那些荒僻的乡间小径、山间野路前行。

风声鹤唳，草木皆兵，任何一点异常的声响都能让他心惊肉跳，仿佛下一刻就会有追兵从身后赶来。

夜晚则寻些破庙、山洞或是给予少量银钱借宿在最简陋的农家，和衣而卧，怀中紧紧揣着那柄匕首，几乎不敢深睡。

身上的银钱需精打细算，他学着购买最便宜耐放的干粮，用皮囊在溪流中取水。夏末秋初的北方，风沙依旧粗粝，日头毒辣，夜晚却已透出凉意。他单薄的身体在这奔波劳顿中愈发清瘦，原本苍白的皮肤也被晒得微黑，多了几分风霜之色。

但奇妙的是，随着离凉州越来越远，离那座禁锢他的皇城越来越远，那种萦绕在他心头多年的、沉甸甸的压抑感，竟也似乎在一点点消散。虽然身体疲惫，前途未卜，但呼吸着的，是自由的空气。

他一路向南，小心翼翼地避开大的城镇和关隘。目光所及的景致，也在悄然变化。

离开了陇西的黄土沟壑与苍凉山峦，逐渐进入了八百里秦川。

曾远远望见沃野千里，阡陌纵横，虽是战乱初定，已可见农人在田间辛勤劳作，恢复着生机。他不敢停留，继续南行，翻越险峻的秦岭时，感受到了山间湿润的云雾和与北方截然不同的、茂密葱郁的林木。

山路崎岖，马儿走得艰难，他也数次险些滑倒，手掌膝盖添了不少擦伤，但当他站在山巅，看着脚下云海翻腾，群山如黛时，胸中却涌起一股前所未有的开阔。

穿过秦岭，便算是入了南方。气候明显变得湿润温和起来。汉水流域，水网渐密，他第一次看到了成片的稻田，那青翠欲滴的颜色，让他几乎移不开眼。

舟船往来如织，吴侬软语依稀可闻，一切都显得那般安逸而富有生活气息。

他沿着汉水而下，进入广袤的江汉平原。这里地势低平，湖泊星罗棋布，荷塘处处可见。虽已过盛夏，仍有晚开的荷花在田田荷叶间摇曳，空气中弥漫着清甜的香气。他学着摆渡的船夫，用生硬的语调讨价还价，坐在摇晃的乌篷船里，看着两岸芦花飞雪，白鹭翩跹，恍如隔世。

继续向东，绕过一些大的州府，辗转来到了浩瀚的长江边。当他站在江岸，看着那“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”的壮阔景象时，心中受到的震撼，远比在宫中读过的任何诗篇都要来得强烈。

江水浑浊湍急，奔流不息，仿佛携带着整个国家的悲欢离合，向东而去。

他花了些银钱，乘上一艘载客兼运货的大船，顺江东下。江风猎猎，吹动他额前碎发，也吹散了最后一丝从北方带来的尘埃与惊惧。

船行数日，两岸景致愈发秀美。山峦变得清秀婉约，如同水墨点染。

粉墙黛瓦的村落依水而建，拱桥如月，倒映在清澈的河渠之中。他听到了悠扬的丝竹声，看到了穿着秀丽、语调软糯的少女在河边浣衣。

当船夫操着浓重的口音喊道“前面就到润州了”时，宋昭知道，江南，到了。

此时，距离他离开凉州，已悄然过去了近三个月。时节也从夏末来到了深秋。

江南的秋，与北方的萧瑟截然不同。天空是明净的蔚蓝，阳光和煦，风中带着桂子的甜香和湖水湿润的气息。

岸边的垂柳尚未完全枯黄，在秋风中摇曳生姿。街道由青石板铺就，被岁月磨得光滑温润，两旁店铺林立，旗幡招展，售卖着丝绸、茶叶、瓷器、刺绣……琳琅满目，人流如织，操着各种口音的商贩、书生、百姓摩肩接踵，一派繁华太平景象。

宋昭牵着马，漫步在润州的街道上，有些茫然地看着这喧嚣而陌生的世界。

这里的温软、富足与精致，与他记忆中北方的苍凉、宫中的肃穆，形成了巨大的反差。他像一个误入桃源的局外人，与周遭的一切都格格不入。

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宋昭牵着那匹陪伴他走过数千里路的栗色骏马，站在润州城熙攘的街头，感受着与北方截然不同的温软空气与喧嚣市井，心中却是一片茫然的寂静。

他按照记忆中郑益州可能提及的、极其模糊的线索打听了几日，却始终如同大海捞针，毫无所获。

更重要的是，一种深切的顾虑在他心中萦绕不去。他深知傅御宸的能耐与手段，自己失踪，郑益州和岫玉必然是首要怀疑对象。

此时若再去主动寻找与郑家明显相关的接应人，无异于自投罗网，更会将岫玉夫妇置于万劫不复之地。他欠他们的已经太多，绝不能因一己之私，再给他们带去丝毫风险。

从此，他必须彻底割断与过去的一切明显联系，真正依靠自己，在这片陌生的土地上活下去。

他摸了摸怀中那已所剩无几的钱袋，果断地离开了繁华的州城，向着更偏远、更不起眼的乡间走去。