哈利沉默了,这两个理由确实足够充分。但邓布利多似乎还有些犹豫,他的目光不经意地扫过艾莎,而艾莎正用一种探究的眼神静静地看着他。
邓布利多微微顿了一下,才继续开口,语气变得有些含糊:“至于第三个原因……与……确保信息的可信度……有关,你们以后会明白的。”
艾莎点了点头,打破了短暂的沉寂,“皮尔斯·辛克尼斯……他的行为模式很反常。以他过去的作风,即便立场保守,也绝不会如此高调、激进。这种彻底的转变,更像是被夺魂咒控制的结果。”
门口的气氛瞬间凝固。穆迪的魔眼转得更快了,金斯莱和卢平交换了一个沉重的眼神,唐克斯忍不住轻吸了一口气。邓布利多微微颔首,望向艾莎的目光中带着赞许。
“非常精准的判断,艾莎。”邓布利多的语气依然平稳,“这也正是我们所担忧的——魔法部的核心正在被无声地侵蚀。即便博恩斯部长有意行动,也必须谨慎处理,毕竟辛克尼斯家族地位特殊,不可轻易动摇。”
“那按照计划,护送‘哈利’的人岂不是要面对极大的风险?”赫敏紧接着问道。
“风险确实存在,”邓布利多承认道,“而正因如此,我才决定亲自前来——我的首要任务,就是牵制住伏地魔。因此,哈利绝不能和我同行。”
“这好办,”金妮接话,“我们特意准备了几个非常老实的‘哈利’,只设置了害怕的指令。”
最终他们决定让哈利待在海格身边。尽管海格的魔法能力不算强,但他对魔法有相当的抗性,足以抵挡大多数咒语。
就在这时,艾莎突然开口,“稍等一下。”她的声音不大,却让所有人的目光都聚焦在她身上。就连最急躁的穆迪也停下了催促的动作,那只魔眼滴溜溜地转向她,带着审视,却也流露出几分重视——毕竟,艾莎·理查德这个名字和她所做的一切,早已在凤凰社内部赢得了极高的威望和信任。
“还有什么事,艾莎?”邓布利多温和地问道。
艾莎没有立刻回答,而是迅速打开了她那个龙皮小包,开始往外掏东西。首先拿出来的是几套折叠整齐的衣物——正是他们身上穿的那种轻薄但防护力惊人的防咒套装。
“每人一套,”她将衣物分别递给邓布利多、穆迪、金斯莱、卢平、唐克斯和小天狼星,她看了一眼海格庞大的体型,略带歉意地说,“海格,抱歉,没有适合你的尺寸。”
海格大手一挥,浑不在意地吼道:“没关系,小艾莎!今天我特意穿了龙皮夹克!防护性能非常好!”
接着,艾莎又掏出了一把徽章。“防护盾牌徽章,每人两个,”她解释道,“和我们的一样,前胸后背各一个。能挡一次索命咒,或者三次其他强力黑魔法。”
最后,她拿出了几个看起来普普通通的布袋子。“每人一份‘植物应急包’,”她将袋子塞进每个成年巫师手里,“里面有50株咬人甘蓝,10株毒触手。遇到围攻或者需要制造混乱时,直接扔出去就行,效果……立竿见影。”
穆迪接过布袋,掂量了一下,粗犷的脸上露出一丝近乎狰狞的笑意:“呵!有意思!这比某些黑魔法还带劲!”
邓布利多接过套装和徽章,没有立刻穿戴,而是先拿起那个装着凶猛植物的布袋子,放在鼻子下轻轻嗅了嗅,仿佛在欣赏某种奇特的花香。然后,他抬起头,目光深邃地看向艾莎,又缓缓扫过穆迪、金斯莱等人脸上那混合着惊讶、感激和跃跃欲试的表情。
“我认为,”邓布利多的声音清晰地传入每个人耳中,“艾莎的这份‘赠礼’非常及时且重要。为了大家的安全,为了我们能更好地完成任务——现在,请大家都换上这套防护服,并务必前后佩戴好徽章。”
领袖发话,加上这些东西一看就是保命的宝贝,没有人提出异议。成年巫师们立刻行动起来,各自找角落或者干脆施展幻身咒遮蔽,迅速换上了轻便却强大的防咒套装,并将两面徽章牢牢固定好。
当他们都重新在客厅聚拢时,虽然外表看起来变化不大,但每个人都能感觉到,一层无形的、坚实的安全感包裹住了自己。尤其是那两面徽章,仿佛成了勇气和底气的来源。
艾莎看着全副武装、连邓布利多教授都规规矩矩穿上了套装、佩戴好徽章的凤凰社成员们,终于微微松了口气,脸上掠过一丝难以察觉的满意。
“好了,”她退后一步,重新站回赫敏身边,“这下……应该更稳妥了。另外,我们还多准备了几具凤凰社成员的傀儡,数量虽然不多,但总归是多一层保障。”
“只是我们不确定具体谁会来,所以每个人都稍微做了一点。”赫敏略带尴尬地解释道。“不过没有邓布利多教授的。”
金斯莱确实惊呆了,他张了张嘴,嘴唇翕动了几下,却没能立刻发出声音。眼前这几个年轻人的准备程度,一次又一次地颠覆着他的认知。不仅预判了凤凰社的计划,还超额完成了物资储备,现在居然连他们这些护卫的替身都考虑到了?
“你们……连我们的……都准备了?”他沉默了半天,干涩地问道。
“有备无患。”罗恩难得认真地说。
在强烈的好奇心——以及一丝难以言喻的荒谬感的驱使下,邓布利多等人都跟着艾莎走上了二楼。
当卧室门再次被推开时,尽管他们已经从金斯莱和亚瑟先前的震惊描述中有了心理准备,但亲眼目睹这“千哈齐聚”、“群英荟萃”的壮观场面,带来的冲击力依旧是言语无法形容的。